5 lições do fundador da Smart Fit, Edgard Corona, sobre como construir uma carreira

A carreira de Edgard Corona, fundador e presidente do Conselho de Administração do Grupo Smart Fit, não começou com um plano para construir uma das maiores redes de academias da América Latina. Antes de chegar às mais de 2 mil unidades em 16 países, ele passou pela faculdade de Engenharia Química, abriu uma confecção com amigos, trabalhou em uma usina de açúcar e álcool e só depois entrou no setor de academias.

A trajetória foi marcada por mudanças de rota, erros e decisões tomadas a partir do que acontecia.

Corona foi o convidado de painel de abertura da Conferência de Carreira 2026, evento de recrutamento organizado em agosto pelo Na Prática, que conecta universitários e recém-formados que passaram por um processo seletivo a mais de 20 grandes empresas do país.

Lá, o empresário explicou as escolhas que fez em sua trajetória, contou o que aprendeu ao longo de mais de três décadas no mercado e o que acredita que pode fazer um jovem se destacar atualmente. Confira os principais pontos.

As lições de carreira de Edgard Corona, fundador da Smart Fit

1. Aproveite a universidade para experimentar

Corona contou que, ainda durante a graduação em Engenharia Química, começou a empreender com amigos em uma confecção. Essa experiência se tornou uma das primeiras oportunidades para ele entender como funciona um negócio, o que seria muito útil em sua trajetória empreendedora.

Para ele, a universidade é justamente a fase em que vale explorar áreas diferentes antes de entrar no mercado e se especializar. “Você precisa experimentar, precisa passar por algumas vivências”, resumiu.

2. Aprenda fora da sua área

As experiências de Corona mostram como conhecimentos de uma área podem ganhar novas aplicações ao longo da carreira. Da engenharia, ele levou o raciocínio desenvolvido durante a graduação para seus negócios.

“Eu acho que saber matemática, saber cálculo ajuda. O engenheiro é muito racional, tem que ter a resposta certa, tem que aprofundar determinado tema”, afirmou.

Já a passagem pela usina de açúcar e álcool da família trouxe outro tipo de aprendizado. Ao assumir a operação, ele começou a buscar formas de aumentar a eficiência dos processos, usando tecnologia e dados. “Esses aumentos de eficiência permitiram, naquela época, que a gente saísse da décima maior produtora de açúcar e álcool no Brasil para a terceira”, relembrou.

3. Teste suas hipóteses no dia a dia

Dados ajudam a orientar decisões, mas Corona mostrou que eles precisam ser acompanhados de observação e experimentação.

Ao falar sobre a expansão da Smart Fit, ele contou como passou a olhar para o que outras empresas estavam fazendo para entender quais soluções poderiam ser adaptadas ao negócio. “Eu faço muito benchmarking e visito muita coisa fora do Brasil”, afirmou. Isso, segundo ele, ajuda a encontrar referências e identificar possibilidades para a própria operação.

Foi assim que experiências em outros mercados influenciaram mudanças nas academias. Depois de conhecer modelos no exterior, Corona levou algumas dessas ideias para a Bio Ritmo e transformou aprendizados de fora em novos formatos de aula, por exemplo.

A lógica era menos copiar uma solução pronta e mais entender o que funcionava para adaptar ao próprio negócio.

4. Esteja disposto a mudar de ideia

Para o executivo, ouvir outras pessoas também faz parte do processo de tomar decisões melhores. Ele conta que uma de suas características como líder é justamente não tratar suas próprias conclusões como definitivas.

“Você não pode ser o dono da verdade”, afirmou. Isso significa dar espaço para que a equipe questione decisões, apresente outros pontos de vista e participe da construção das soluções.

A ideia, segundo o empresário, também está ligada ao desenvolvimento das pessoas. “Você tem que gerar esse grau de liberdade, de construir conhecimento em conjunto. Isso permitiu que as pessoas se desenvolvessem”, disse.

Essa abertura aparece na forma como ele descreve suas próprias decisões: um “sim” pode ser revisto quando surge uma informação nova, assim como um “não” não precisa encerrar a discussão. O objetivo é manter espaço para incorporar aquilo que a equipe enxerga e o líder ainda não havia considerado.

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5. Saiba quando insistir e quando parar

Errar não significa necessariamente que uma ideia precisa ser abandonada. Em alguns casos, o problema pode estar na execução; em outros, o próprio mercado mostra que não existe espaço para continuar.

Corona contou que já desistiu de tentar corrigir uma unidade que não funcionava como esperado. Em vez de insistir indefinidamente no mesmo erro, manteve a operação e direcionou esforços para construir uma unidade diferente com um novo modelo.

“O que eu aprendi com o meu erro para poder corrigir? A história é: o mercado é bom, eu errei. Ou o mercado não aceita isso, não vou continuar”, explicou.

Antes de chegar ao conselho de uma das maiores empresas do setor fitness, Corona precisou testar caminhos, mudar de área, abandonar algumas ideias e transformar momentos aparentemente desconectados em repertório para as decisões seguintes. Ao olhar para a própria trajetória, o empresário mostrou que há diversas formas de construir uma carreira de sucesso.

Para os jovens, deixou uma mensagem de otimismo sobre o que pode vir pela frente: “Isso aqui vai dar muita oportunidade para vocês, porque nós acreditamos que essa dinâmica possa tornar o Brasil um país melhor.”

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Quem é Edgard Corona

Edgard Corona é engenheiro químico e empresário do setor fitness há mais de 30 anos. É fundador e presidente do conselho de administração do Grupo Smart Fit. Em 1996, lançou a rede de academias Bio Ritmo e, em 2009, implantou no Brasil o conceito high value low cost com a Smart Fit.

Hoje, o grupo é líder na América Latina e detém as marcas Bio Ritmo, Nation CT, Velocity, TotalPass e outras.

Corona já foi vencedor do “Prêmio Empreendedor do Ano”, na categoria Master, concedido pela Ernst & Young, e foi eleito em 2025 como um dos melhores
CEOs do Brasil pela Forbes.

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